Приоритеты не являются чем-то постоянным и незыблемым. Они меняются в зависимости от ситуации, от обстоятельств, что окружают человека. Дня три назад Эдди волновали лишь предстоящие экзамены да грандиозное завершение его эпичного кампейна. Еще бы, ведь он так долго и кропотливо готовился что к одному, что ко второму! Наивный школьник, никогда ранее не знавший реальных проблем. Разве разбитый кем-то нос или очередная двойка были так уж ужасны? Нет, нет и еще раз нет! Но тогда он и представить не мог, в какой кошмар, сюрреалистичный и нескончаемый, может превратиться его жизнь. Кто же знал, что в одночасье все это вдруг станет столь мелочным и незначительным? Кто мог предположить, что из странноватого фрика он превратится для всех в настоящего монстра — сатаниста и жестокого убийцу? Правильно, никто не мог.
И тем не менее, теперь он прячется, как крыса или таракан, в пустом домике своего приятеля, потому что знает, что тот вместе с родителями уехал в соседний штат на неделю-другую к какой-то дальней родне. Шугается каждого шороха, потому что если его найдут, то тюремный срок — не самое страшное, что его может ожидать. Ведь горожане объявили "охоту на ведьм" на него, что, скорее всего, повлечет за собой самосуд. Ведь правосудие не верит в Дьявола и его культ, а он — Мансон — в глазах обезумевшей толпы — приспешник и поклонник Сатаны, если он правильно понял рассказ Дастина и Макс.
Хочется заорать в голос, встряхнуть всех и каждого из них и спросить, какого черта происходит? Люди, включите голову хоть на несколько секунд и подумайте над ситуацией еще раз! Неужели, будь Эдди действительно тем, кем его считали — убийцей и дьяволопоклонником — он бы совершил свое грязное дело в собственном доме, не задумываясь над тем, что именно он и станет первым подозреваемым? Не говоря уже о том, что для принесения жертвы кому бы то ни было, он бы должен был выбрать какое-то особое место, священное или, наоборот, максимально оскверненное для подобных целей. Нет, Мансон никогда не интересовался какими-либо ритуалами и другими вещами, связанными с причинением вреда другому человека и уж тем более, убийствами и жертвоприношениями. Но парень всерьез и с огромным рвением занимался проведением днд-игр, тщательно и основательно готовился к каждой проводимой в их команде партии, буквально заучил все правила и особенности волшебных миров, какие находил. А потому имел неплохое представление, в том числе, и о том, по каким правилам должны действовать культисты и прочие им подобные представители общества. И не важно, фэнтезийный это мир или реальный — порядки ритуалов и религиозных действий плюс-минус должны быть схожи. Даже у приспешников Дьявола, коим его окрестили потерявшие голову горожане. Того и гляди, если поймают, то не полицаям сдавать будут, а повесят на ближайшем столбе или хуже того — сожгут, словно ведьму какую.
Эдди передернуло. Смерти своей он, конечно, не хотел и очень боялся, но болезненная агония сгорающего заживо человека пугала его ничуть не меньше. А ведь он же ни в чем не виноват! Он тоже жертва того ужаса, что случился в их с дядей трейлере! Только в отличие от бедной Крисси, парень остался в живых. Надолго ли?
Все, что ему остается — сидеть в доме у Рика, пока того нет, и ждать помощи от группы подростков. Хотя, что они могут? Ведь половина из них еще дети, а детей никогда никто не слушает. Да и что могут сделать взрослые Робин и Стив? Едва ли даже им удастся хоть кого-то убедить. Эдди Мансон, несправедливо обвиненный в преступлении, которого не совершал, сидел так тихо, как только мог, в ожидании возвращения своих внезапных соратников. Надеясь, что те не передумают, не поддадутся всеобщему безумию и не приведут за его головой озверевшую от страха и гнева толпу. Вздрагивая от каждого шороха и стараясь не поддаться все более нарастающему отчаянию. Получалось у него из рук вон плохо.
